MITO
Secondo una leggenda delle popolazioni indiane del Nordamerica, le stelle del Carro rappresenterebbero due orsi, quattro lupi, e un cane da caccia che li accompagnava nelle loro battute.
I lupi e il cane si erano avventurati in cielo per cacciare i due orsi che vedevano sulla volta celeste. Alcor, la piccola stella in prossimità di Mizar, sarebbe il cane da caccia.
Secondo un'altra leggenda, invece, la grande orsa occupa una posizione in cielo che rispecchia il suo ciclo vitale: levandosi a primavera alla fine del letargo, compie un giro completo nel cielo per tornare a coricarsi coi primi freddi.
Nella mitologia greca l'Orsa Maggiore rappresenta la bellissima principessa greca Callisto di cui Zeus si era invaghito e da cui ebbe un figlio: Arcade posto anch'egli in cielo nell'Orsa Minore.

QUANDO E' VISIBILE
L'Orsa Maggiore è presente tutto l'anno in quanto è una costellazione circumpolare, risulta però particolarmente visibile nel mese di Aprile.

OGGETTI E STELLE
E' una delle costellazioni più antiche ed è famosa per le sette stelle che compongono il Grande Carro, asterismo identifica solo una parte dell'Orsa e che spesso viene identificato, erroneamente, anche come nome della costellazione.
Due stelle importanti sono Dubhe e Merak, non perchè abbiano particolare caratteristiche, ma perchè permettono di individuare la Stella Polare. Infatti prolungando per circa 5 volte la loro distanza si arriva alla Stella Polare, come mostrato in Figura 1.
Proprio per questa particolarità vengono chiamate "i puntatori della Polare", basta infatti prolungare la direzione del loro allinemento per arrivare alla Stella Polare.
La costellazione dell'Orsa Maggiore non contiene oggetti particolarmente vistosi, tuttavia nei suoi confini sono presenti sei galassie: M81, M82, M101, M108, M109.
M81 è una bella galassia a spirale; M82, invece, è una galassia irregolare, sede di intensi cataclismi che ne sconvolgono periodicamente la forma.